技術の独占権を確保してビジネスを守る

特許を取得すると、最長20年間その技術を独占的に使用できます。

この権利を得れば価格競争に巻き込まれにくくなり、独自の技術をもとにした製品やサービスの開発に集中できるでしょう。

自社の開発成果を法的に保護し、安心して事業を展開できる点こそが特許出願の最大の目的です。

資金調達や補助金申請で有利になる

特許は、企業の技術力を示す明確な証拠になります。

取引先や金融機関からの評価が高まり、提携や融資の交渉を有利に進められます。

さらに、特許を持つことで顧客からの信頼も得やすくなるでしょう。

また、「ものづくり補助金」などの支援制度では、特許出願や取得実績が審査で有利に働く場合があります。

ライセンス収入や技術提携のチャンスを広げる

特許を保有していれば、他社へのライセンス供与や技術提携による収益化が可能です。

自社単独では市場開拓が難しい分野でも、特許をきっかけに大手企業との協業が実現することもあります。

特許出願は中小企業の成長戦略において、欠かせない経営資産といえるでしょう。

ステップ1：先行技術の確認（調査）

出願前に、自社の発明が本当に新しいかどうかを確認します。

「J-PlatPat」などで類似技術を調べ、改良点や独自性を明確にしておきましょう。

特に、競合がどのような分野で特許を取得しているかを知っておくと、自社技術の差別化にもつながります。

ステップ2：出願書類の準備

願書・明細書・特許請求の範囲などをまとめます。

専門的な記載ルールがあるため、弁理士への相談がおすすめです。

内容が不十分なまま出願すると、後の審査で修正が難しくなる場合もあるため、初期段階での精度が成否を分けます。

ステップ3：特許庁への出願

書類を提出すると、出願番号と出願日が確定します。

この日付が特許権の起点となるため、できるだけ早めの出願が望ましいです。

なお、海外での出願を予定している場合は、優先権の期間（原則1年）にも注意しましょう。

ステップ4：審査請求と形式確認

出願から3年以内に審査請求を行います。

書類に不備がないかを確認する「方式審査」もこの段階で実施されます。

期限を過ぎると出願が無効になるため、スケジュール管理を怠らないようにしてください。

ステップ5：実体審査と特許査定

審査官が特許要件（新規性・進歩性など）を確認します。

拒絶理由が出た場合は補正や意見書で対応し、合格すれば特許査定となります。

補正対応を適切に行えば、登録までの期間を短縮できるケースもあります。

ステップ6：登録料の納付と特許権の発生

登録料を納めると特許権が発生します。

以降は年ごとの維持管理を行いながら、権利を活用していきます。

維持管理を怠ると権利が失効してしまうため、特許年金の納付期限をしっかり管理しておきましょう。

このように、特許出願は「事前準備→出願→審査→登録→活用」という流れで進行します。

出願内容の精度やスケジュール管理が、特許取得を成功に導く大きなポイントです。

弁理士に依頼するメリットとは？登録率・対応力の違い

弁理士は、特許出願や審査対応を専門に行う国家資格者です。

発明の本質を正確に文章化し、審査で通りやすい形に整えます。

さらに、拒絶理由が通知された際の補正や意見書作成にも対応できるため、登録率が高まります。

自社での対応に比べ、結果的に時間とコストを節約できる点が最大のメリットです。

依頼時に伝えるべき情報と資料整理

弁理士に依頼する際は、次の情報を事前に整理しておくと手続きがスムーズに進みます。

• 発明の内容や特徴
• 技術が解決する課題
• 類似技術や競合の情報
• 今後の事業展開や市場計画

これらを共有することで、最適な出願戦略を立てられます。

補助金や支援制度を確認する

中小企業の場合、出願費用の一部を補助する制度を活用できることがあります。

代表的な支援制度は以下のとおりです。

• 中小企業等海外展開支援事業費補助金（海外進出支援事業）
• 特許料・審査請求料の減免制度
• ものづくり補助金

自治体によっては、地域独自の特許出願助成金もあります。

補助金をうまく活用すれば、はじめての出願でもコスト負担を抑えられるでしょう。

なお、制度ごとに対象・上限金額・申請要件が異なりますので、専門家に相談しましょう。

Q1．個人や中小企業でも特許出願できますか？

A．もちろん可能です。むしろ中小企業こそ、技術を守る戦略として特許を活用すべきです。

Q2．特許出願にはどのくらいの期間がかかりますか？

A．出願後3年以内に審査請求を行うと、審査の順番待ちに入ります。審査請求から審査官の通知までは10か月程度かかります。ただし、早期審査制度を活用すれば、2～3か月程度で審査結果が出る場合もあります。

Q3．特許出願の流れはどのようになりますか？

A．主に、ご相談・ヒアリング→先行調査→特許出願→審査請求→審査→登録の流れになります。Tate&Hoco特許商標事務所では、はじめての出願者様向けに丁寧なサポート体制を整えています。